Nascido em 28 de dezembro de 1813, em Arroio Grande, Rio Grande do Sul, Irineu Evangelista de Sousa (Visconde de Mauá), foi um industrial e político brasileiro, pioneiro na industrialização do país, desempenhando um papel fundamental no desenvolvimento econômico do Brasil no Período Imperial (século 19).

Ele começou a empreender do zero ao se mudar para São Paulo, após a morte de seu pai. Juntou dinheiro e comprou uma chácara, onde tratava seus empregados como auxiliares e abrigava escravos foragidos. Viajou para a Inglaterra em 1840, quando teve contato com as invenções da Revolução Industrial. Nos anos seguintes, Irineu iniciou a indústria naval brasileira; fundou, em 1854, a primeira linha férrea do país (a Estrada de Ferro Mauá), que conectava o Porto de Santos ao interior de São Paulo, e criou o Banco Mauá, que financiava projetos industriais.

O Barão decidiu abrir uma filial do banco em Santos, mas posteriormente fecharia suas portas após decretar falência. Ele recebeu o título de visconde em 1874, e faleceu em 21 de outubro de 1889, no Rio de Janeiro.

Visconde de Mauá foi uma figura importante para a nossa região, pois seu apoio às ferrovias e ao Porto de Santos transformaram a Baixada Santista em um valioso centro comercial.